さて、いよいよ「第14回水戸納豆早食い世界大会」の日がやってきました！
このイベントは例年、千波湖畔で屋外イベントとして開催されるそうですが
今年は「全国納豆鑑評会」の水戸開催を記念して、
水戸駅南にあるホテルレイクビュー水戸で開かれたようです。
イベントが始まる10時に現地に到着すると・・・
なんと、全国の納豆が集結しています！
こちらがイベント会場。
すごい人だかり。会場はすでに熱気と納豆のこうばしい香りに包まれています！
進行を務めるのは茨城の吉本芸人オスペンギンとミス納豆の広瀬彩香さん。
競技内容は「納豆ごはん」を食べるスピードを競うタイムレースです。
予選と決勝戦があり、予選を通過できるのは男子10名、女子5名。
予選の女子の部は、納豆ご飯300g（白米210g+納豆90g）、
男子の部は、納豆ごはん400g（白米310g+納豆90g）で競い合います！
予選を通過するには、女子の部で50秒～80秒、
男子の部で40秒～50秒台でないと厳しいみたいです。
決勝の女子の部は、わらつと納豆210グラム（70ｇ3本分）、
男子の部は、わらつと納豆350グラム（70ｇ5本分）。
入賞するには、男女ともに30秒台前半と聞きましたが、
「わらつと納豆5本分」は、かなり過酷な量だと思いますよ。（笑）
（ちなみに世界記録は20秒だとか。化け物ですね・・・）
このイベントは毎年応募開始と同時に、茨城県内外から申し込みが殺到するほど人気があるそうです。
今年は男子86名、女子66名の強豪が、北は宮城県、南は大阪府、
海外はガーナやカナダから参戦したと聞きました。
熱狂的な参加者もいるようですよ。
さぁ、迎え撃つ茨城勢、どうなるんでしょうか。（笑）
時間の都合で予選の部分だけしか見れなかったので、ダイジェストでご覧に入れましょう。
まずは女子の部。
位置について、用意、カ～ン。戦いの火蓋が切って落とされました！
最初は控え目な感じでしたが・・・
徐々にデッドヒート！女の闘い！
器をもって、納豆飯をかっ込む、かっ込む！
（注：ご飯や納豆が一粒でも器や口の周りに残っている場合、
テーブルにこぼした場合は終了とみなされないので、すべて食べつくさなければなりません。）
水！水！水！
外国勢も頑張ります！
おおっ、立ち上がりました！
終わった～！
戦い終わって笑顔もほころぶ・・・
続いて男子の部。栃木からやってきた参加者だとか。（笑）
位置について、さぁ、スタート！
さすがに男子は違いますね～。
みんなはじめからすごい勢い。
納豆お兄さんもいます。
納豆飯をかっ込む！
かっ込む！
かっ込む！
かっ込む！
詰まったら水！
水！
水！
水！
気を付けないとむせ返ります。吐き出したり、こぼしたら拾って食べるのがルールなのでご注意！
お、早い。この方が予選トップだったみたいです。
続々と・・・
ミスター栃木も。
おなかが見えてるよ！
納豆お兄さんも！
戦い終わって呆然・・・（笑）
こちらが入賞者に贈られる賞品。
優勝はなかなか豪華賞品ですね。「またべえ」いいなぁ～。（笑）
もちろん参加賞も参加者全員にアリ。
さぁ、ここでねばーる君の登場！
ねば〜る君は茨城県非公認のゆるキャラ。
世界中の人々に納豆を広めるために誕生した納豆の妖精で、父は大豆、母は納豆菌。（笑）
最近ＳＮＳなどで「ふなっしーのう○こ」と書かれたことに胸を痛め、泣き出すねばーる君。
でも会場に来ていた子どもが「納豆大好き！」と声援を送ると・・・ビョーン！
じゃ、もう一度みなさんで「納豆大好き！」
うれし～！ビョ～ン！
あ、あぶない！
ビョ～ン。うわっ、縮んだ！
今日はねばーる君からプレゼントがありますよ！
「ほしいものはなに？」
「ええと・・・お金！」
じゃ、ねばーる君からプレゼント！
何これ？
「納豆うなぎ」だネバ～！
うれしくな～い。（笑）
他にも会場には「納豆食堂」が設けられ大盛況でした。
300食限定で地元のお米「水戸っ穂 風彩常澄」に好きな納豆をかけて無料で試食できるんです。
おいしそ～！
もちろん納豆の販売も。みなさん本当に納豆が大好きなんですね！
ねばーる君グッズも売ってましたよ。
さて、肝心の全国納豆鑑評会の結果の方は・・・
最優秀賞を受賞したのは、東京都の(有)菅谷食品の「国産大粒 つるの子納豆」だったそうです。
茨城の納豆は、最優秀賞こそ逃しましたが、(株)笹沼五郎商店の「天狗納豆 丸カップ２ヶ入」が
小粒・極小粒部門の優秀賞、(株)オーサトの「雪誉」が大粒・中粒部門の優秀賞に輝いたそうです。
また、特別賞にやさと農業協同組合の「これがやさとの恵みだ。」と(有)菊水食品の「ひきわり娘」が入賞。
おめでとうございます！僕は昔から天狗党なので嬉しいです。
水戸と茨城には納豆の種類が豊富なんですよね。そのうち納豆特集でもやってみましょうか。
それではまた、梅まつりでお会いしましょう！
